Насіння овочевих культур багатьох рослин, які відносяться до того самого сімейства, дуже схожі один на одного, і розрізнити їх важко. Практично неможливо і важко розпізнати насіння різноманітних сортів без спеціальних знань, досвіду та обладнання.
Господарська цінність насіння культур визначається їх посівними та сортовими якостями.
Сортові насіннєві якості — це їхня справжність, їхня сортова чистота (відповідність тій чи іншій культурі та сорту, назви яких позначені на пакеті).
За такі показники якостей насіння має відповідати їхній виробник. Перевіряються вони під час вирощування контролюючими організаціями.
Насіння овочів та його посівні якості визначаються такими показниками: енергією, схожістю, чистотою, проростання, вологістю, масою 1 тис. штук насіння (або кількістю насіння в 1 г) та господарською придатністю. Їх, до речі, досить легко можна визначити і самим.
Дуже важливий показник якості насіння схожість. Чим схожість вище, тим виходять дружнішими з'являться сходи. Ви можете самі в домашніх умовах визначити схожість насіння. Для цього візьміть 10-100 штук насіння (залежно від крупності та цінності), покладіть їх у бавовняну тканину, змочіть її водою, помістіть у неглибоку тарілку і накрийте зверху блюдцем. Поставивши її у тепле місце. Температура повинна бути кімнатною (в межах 20-25 ° С). Потрібно час від часу цідити за тим, щоб тканина завжди була волога. Але в жодному разі насіння не повинно бути «утоплено» у воді, інакше воно задихнеться. Сходи насіння таких культур, як ріпа, бруква, редька, горох, редис, кукурудза, диня, огірок, квасоля та щавель, буряк, з'являються приблизно близько 6-8 днів. Насіння баклажана, кавуна, кабачка, бобів, крес-салату, капусти, моркви, цибулі, скорцонери, салату, гарбуза, томату, фізалісу, ендівію та естрагону, салатного цикорію Вітлуф сходять близько 10—12 діб; пастернаку, артишоку, перцю, ревеню, петрушки, кропу і селери- через 14-15 діб; насіння спаржі — сходить на 20-й день.
Хотілося б зробити примітку щодо замочування або пророщування насіння баштанного, тобто насіння овочів дині, огірка, гарбуза та інших схожих. При замочуванні цього насіння вони часто задихаються і не проростають, це відбувається через те, що насіння через мірно вкрите водою або немає температури для їх проростання, так як в насіннєвих інспекціях є термостати або спеціальне обладнання для цих цілей. Якщо у вас насіння не проросло з першого разу, то не засмучуйтесь спробуйте знову. На моїй практиці сорт огірка Неженський одного разу довелося замочувати для перевірки схожості 3 рази.
Насіння іноземних виробників, відомих брендів та фірм, то хотілося б сказати наступне, що відомі фірми вирощують насіння у нас у країні. Отже насіння овочів їх, зарубіжні вже пристосовані та придатні до вирощування у нас у країні. Після вирощування на наших землях насіння овочів відправляється за кордон для проведення відповідних аналізів, та подальшої обробки насіння препаратами, зазвичай застосовують для цього тирам. Якщо ще помітили насіння фарбують у різний колір при обробці, це для фірми Syngenta (Голландія) синій колір, для Bejo Zaden (Голландія) зелений колір, Rijk Zvaan (Голландія) жовтий колір, Nunhems Zaden (Голландія) помаранчевий колір забарвлення насіння. Хоча якщо у всьому світі тенденція пішла на вирощування екологічно чистих овочів, то деякі фірми вже перестали обробляти насіння фунгіцидами, почали фасувати як називається зараз біологічна лінійка, тобто насіння нічим не оброблене, або обробка вироблялася біопрепаратами.
Щоб насіння дружно сходило, його слід зберігати при вологості не вище 10-14%.
А в сприятливих умовах без істотної втрати схожості насіння овочів можна зберігати в залежності від культури від 1 до 10 років. При купівлі насіння треба пам'ятати, що термін зберігання визначається часом від нього, дозрівання досі посіву. На пакеті зазвичай вказують останній рік, коли діють дані аналізу посівних якостей насіння. Перевіркою показників якості насіння займаються насіннєві станції та служби, що дають відповідні висновки.
Купувати насіння овочів слід лише у спеціалізованих магазинах. Намагайтеся звертати увагу на вказану на пакеті назву фірми-виробника. Важливо дізнатися і фірму, що займається розфасовкою насіння. Дуже добре, якщо виробник насіння сам їх і реалізовує. Це збільшує відповідальність за якість посівного матеріалу. Фірма, що поважає себе, не тільки дає характеристику сорту (гібрида), а й коротко описує агротехніку. Обов'язково зверніть увагу при покупці що насіння овочів має маркування, де вказано всі дані на насіння, що є в пакеті.
Тут має бути зазначено наступне: культура, сорт, схожість, чистота насіння, кількість посівного матеріалу (штук чи грамів), термін придатності насіння.