Пряные травы – это растения, которые имеют выраженный аромат. Их используют в кулинарии, при изготовлении кондитерских изделий, а также для приготовления ароматных напитков. Некоторые из пряных трав считаются лекарственными и не только используются для придания аромата блюдам, но и помогают, например, активизировать пищеварение или укрепить иммунитет. В современном мире пряные растения приобретают все большую популярность у кулинаров благодаря возможности приобрести ароматные букеты в любое время года.
Практически все пряные травы благодаря содержанию в них большого количества эфиров имеют лечебные свойства, которые используются как в промышленной фармакологии, так и в непризнанных науках, позволяющих сохранить здоровье, например народной медицине, траволечении и гомеопатии.
К пряным травам, вопреки расхожему мнению, относят не только травянистые растения, но и растения кустарникового типа. Примечательно, что в кулинарии используют не только зеленую наземную часть этих растений, но и семена или же корневища.
Все растения, кроме тех, что едят исключительно в свежем виде, можно высушить и заготовить на зиму. Чаще всего их формируют пучками и подвешивают или раскладывают на решетках поодиночке (листочками или черешками) на свежем воздухе или сушат при помощи сушилки для овощей и фруктов при минимально возможной температуре.
Хранить сухие пряные травы нужно в стеклянных банках из темного стекла, имеющих силиконовые или резиновые уплотнители на крышках, или же в бумажных пакетах вдали от источников тепла. Замороженные пряные травы ни в коем случае нельзя подвергать повторной заморозке. Маринованные пряности и коренья обязательно держат в холодильнике. В таких условиях свои наилучшие качества пряности сохраняют на протяжении года.