Рід налічує приблизно 25 видів, батьківщиною є Південна Америка.
Петунія - багаторічна напівчагарникова або трав'яниста рослина, яка використовується в садовій культурі як однорічник. Стебла стелиться або прямостоячі, густовитисті. Листя розташоване в супротивно або в черговому порядку, м'яке.
Стебла та листя петуньї опушені залізистими та простими волосками. Квітки пурпурові, червонуваті, білі, одиночні, пазушні чи кінцеві, на коротких квітконосах, махрові чи прості, правильні чи трохи неправильні. Плід — коробочка з дрібним насінням.
Насіння у петунії дрібне, темно-коричневе. Плід – коробочка, конічної форми, жовто-коричневого кольору. Як правило, насіння петунії продається поштучно в пакетах.
Махрові форми, насіння не можуть зав'язувати, тому що махровість петунії визначена перетворенням зав'язі рослини на пелюстки. При цьому тичинки розвинені нормально, їх буває більше, ніж у простій квітці.
Махровість петунії передається при запиленні немахрових пилком махрових рослин. Петунія є перехреснозапильною рослиною, тому маточки дозрівають раніше тичинок. Але в деяких випадках можливе самозапилення.
Бутони у петунії розвиваються 7 днів, кожна квітка петунії відкрита 5 днів. Насіння дозріває через 1 місяць після запилення. Насіння зберігає схожість кілька років.
У культурі застосовують Петунію садову – гібриди, вихідними для яких стали петунія пазушна та фіолетова.
Рослина світлолюбна і теплолюбна. Чудово росте на відкритих місцях. Крупнокольорові теплолюбніші, ніж дрібноквіткові петунії, у сиру погоду рослини перестають цвісти.
Любить супіщані або суглинні грунти, може рости на родючому. Петунія чудово відгукується на внесення в ґрунт компосту або перегною.
Рослина посухостійка, але при тривалому недоліку вологи потребує поливу. Переносить сильне зволоження ґрунту, проте страждає від застою. Крупноквіткові форми вимогливі до тепла, умов харчування та вологи, ніж дрібноквіткові форми.
Підживлення - головна умова пишного тривалого цвітіння петунії, тому підживлення потрібно робити регулярно, починаючи через тиждень після посадки і до початку вересня з інтервалом 10 днів.
Пишне цвітіння петунії забезпечують комплексні добрива з підвищеним калієм. Прекрасний результат дають підживлення органічними добривами. Постійне підживлення триває до завершення цвітіння.
Величезну шкоду для петунії завдають дощі. За сильних дощів крапельки води розривають пелюстки. Квітки петунії стають негарними, а сама рослина - неохайною. При тривалих дощах петунії можуть втратити декоративність і навіть перестати цвісти.
Тому намагайтеся перед дощем корзини з петуніями перенести під укриття. Квітучу петунію поливати потрібно обережно, під корінь, намагаючись не пошкодити красиві квітки.
Ампельні петунії сильно страждають від вітрів, тому кошики з ними потрібно поміщати у захищені від дощів та вітрів місця.
У махрових і великоквіткових форм петунії зовнішній вигляд можуть псувати відцвілі квітки. Вони практично не помітні у великих масивах, проте бувають видно в кашпо і на маленьких клумбах. Для покращення декоративності, зів'ялі квітки видаляють.
Зазвичай насінням. У кімнатних умовах вирощування розсади петунії ускладнене нестачею світла, тому для сівби необхідно брати насіння із запасом. Чим раніше посіяти насіння, тим раніше рослини зацвітуть. Якщо у вас є можливість сіянцям дати підсвічування, можна сіяти в лютому.
У найпростіших умовах оптимально сіяти наприкінці березня. Друга складність - це ґрунт, в який насіння буде вміщено, та підтримання оптимальної вологості. Для насіння петунії потрібний пухкий і поживний грунт. Верхній шар товщиною бажано просіяти, щоб насіння рівномірно лягло на грунт.
Далі обприскують, закривають склом та залишають при температурі 23 °С. На 7 день з'являться сходи, які потребують особливої уваги. Коли сіянці підростуть і з'явиться перший лист, можна буде зняти скло. На постійне місце висаджувати петунії слід після закінчення заморозків.
Дрібноквіткова петунія зацвітає на 70 день після посіву, великоквіткові сорти петунії зацвітають на 15 днів пізніше. Сорти петуній з махровими квітками при насіннєвому розмноженні дають 40% махрових рослин, тому найчастіше їх розмножують живцями, які взимку містять в оранжереях при температурі 12°С.
Найкраще розсаду висаджувати ввечері або у похмурі дні, заздалегідь добре полив водою горщики з рослинами. Відстань між петунія залежить від сорту. Для багатоквіткової петунії відстань між рослинами має бути 15 см, для великоквіткової 20 см, а для ампельної 30 см. Після посадки розсади її поливають, а грунт мульчують перегноєм або торфом.