Усі декоративні кущі можна розділити на листяні та хвойні. І ті, і інші використовуються в дизайні. За допомогою них вирішуються різні завдання ландшафтного дизайну - зонування простору, створення живоплоту, гарних бордюрів. У деяких випадках навіть поодинокі посадки красивоквітучого чагарника виглядають виграшно.
Останнім часом популярна топіарна стрижка, тому дизайнери перетворюють чагарник (певного виду) на скульптуру в буквальному сенсі. Декоративними кущами різноманітних форм, видів та розмірів прикрашають сади зовсім різного стилю. Найчастіше головним фактором є розміщення рослин, що легко піддаються стрижці.
Для живоплоту садять чагарники вільної форми або стриженої. Для оформлення меж ділянки – групи із високих екземплярів. А для зонування всередині групи з низькорослих та середньорослих рослин.
За допомогою декоративних чагарників можна акцентувати проходи та позначати ворота.