Виола, или анютины глазки – давно известный, но до сих пор популярный гибрид крупноцветковой европейской фиалки. Современные культивары виолы многообразны, неприхотливы, хорошо переносят жару и способны цвести в течение всего лета. Некоторые многолетние сорта виолы выдерживают под укрытием из соснового лапника даже тридцатиградусные морозы.
Виола представлена многолетними, двухлетними и однолетними травянистыми растениями, достигающими в высоту от 15 до 30 см. Корневая система у виолы мочковатая, главный побег прямостоячий. Простые или перисто-рассеченные листья виолы, оснащенные прилистниками, либо собраны в прикорневую розетку, либо растут очередно. Цветки у виолы пазушные, одиночные, на длинных цветоносах, до 7 см в диаметре, верхние лепестки с ноготками, нижние, более крупные, с мешковидным образованием у основания – шпорцем. Расцветки и формы виол поражают разнообразием: однотонные, двух-трехцветные, пятнистые, полосатые, с одним пятном, с волнистыми или ровными краями лепестков, простые или махровые... Цветет виола очень обильно, в зависимости от времени посадки либо с середины марта по конец мая, либо с августа до заморозков, хотя есть гибриды, способные цвести в течение всего лета или дважды за сезон. Плод виолы – коробочка с семенами, сохраняющими всхожесть до двух лет.
Виола зимостойка и теневынослива, хотя вдали от солнечных лучей она цветет не так обильно, да и цветки становятся мельче. Почва для виолы предпочтительна суглинистая, плодородная, влажная, поскольку произрастание на сухих песчаных грунтах тоже приводит к тому, что цветки у виолы становятся мелкие.
Собирают семена с отцветших растений в августе-сентябре. После увядания цветков на их месте остаются маленькие коробочки с семенами. Из срезанных коробочек извлекают семена, досушивают их в помещении и отправляют на хранение в холодильник. Если же коробочки с семенами не убирать, то может случиться обильный самосев, и свежие стихийные всходы вы увидите либо еще осенью, либо следующей весной, но если их вовремя проредить и рассадить, то можно выращивать на участке виолу без трудозатрат на посевные и посадочные работы.