Флокс (лат. Phlox) – род травянистых растений из семейства Синюховые (Polemoniaceae), включающий в себя около семидесяти видов, из которых культивируется около сорока. В Европе флоксы появились в середине XVIII века, с тех пор селекционеры вывели около 1500 сортов красивых и душистых цветов. На греческом «флокс» значит «пламя». Это имя растению было дано Карлом Линнеем в 1737 году за очень яркие цветки некоторых видов. Родиной флоксов является Северная Америка, суровый климат которой сделал растения неприхотливыми и живучими. Кроме того, флоксы очень ароматны и долго цветут.
Флоксы разнообразны даже внутри одного вида: их «внешность» меняется в зависимости от того, в каком климате они растут. Вот, например, на высоте 4000 метров они мохообразны и низкорослы, их стебли ветвятся и покрыты вечнозелеными листьями, а высота растений от 5 см до 25 см. В более благоприятных условиях флоксы представляют собой прямостоящие кусты высотой от 30 см до 180 см. А есть и полукустарники. По времени цветения они бывают весенними (ранними), летними (средними) и летне-осенними (поздними). В культуре преобладают виды и сорта флоксов прямостоячих. Листья у них сидячие, супротивные, цельнокрайние, овально-ланцетные или удлиненно-яйцевидные.
Цветы флоксов от 2,5 см до 4 см в диаметре, имеют трубчато-воронкообразную форму и собраны в сложные соцветия до 90 штук в каждом. У цветков пять отогнутых лепестков, пять тычинок и один пестик. Плод флоксов представляет собой овальную коробочку. Все флоксы, выращиваемые в культуре, – многолетние растения, и только флокс Друммонда (Phlox drummondii) и его многочисленные разновидности являются однолетником.
Иметь цветущие флоксы в саду с весны до конца сентября – это реально, нужно только знать, как выращивать флоксы. Размножаются флоксы чаще всего вегетативными способами – черенкованием, отводками или делением куста, но некоторые цветоводы предпочитают выращивание флоксов семенами. Семена многолетних флоксов, собранных накануне осенью, нужно сеять в землю перед зимой – в ноябре-декабре. Выберите участок, на котором ваши флоксы будут расти несколько лет. Если уже лежит снег, уберите его с грядки и рассыпьте на промерзшую землю семена с расстоянием 4-5 см. Присыпьте их слоем просеянной земли в 1-1,5 см, а сверху накройте снегом. Землю можно заготовить заранее, чтобы она не была холодной и мерзлой, а можно купить почву в магазине.
Всхожесть семян, попавших в землю зимой, составляет 70 %, к весне их всхожесть резко уменьшается.Ранней весной проклюнутся всходы, которые нужно будет пикировать после появления двух пар настоящих листочков на расстояние 20 см друг от друга. Эту рассаду вы будете высаживать в положенное время.
Чаще всего размножаются семенами именно однолетние флоксы. Весной подготовьте грядку, рассыпьте по ней семена на расстоянии 3-4 см друг от друга, полейте их из опрыскивателя, накройте полиэтиленом. Землей не присыпайте, но ежедневно приподнимайте ненадолго пленку, стряхивая с нее конденсат, чтобы семена дышали. Как только семена дадут ростки, полиэтилен можно убирать.