Этот близкий родственник горечавок (семейство Gentianaceae) происходит из засушливых областей Америки и северной части Мексики. Ботаник Солсбери зарегистрировал род Эустома в 1806 году, но более точные сведения о растении смогли дать ученые Патрик Браун, Линней и Хукер. Введена в культуру в конце 1880-х гг.
Эустома - это двулетнее растение. В средней полосе выращивается в однолетней культуре, в открытом грунте не зимует.
Стебли высотой около 50-70 см, у срезочных сортов до метра. Побеги ветвятся, начиная с середины ствола. Цветет эустома по букетному типу - на одном растении может быть около 15-20 цветков и бутонов. Цветки крупноколокольчатые, диаметром около 5 см. Окраска: белая, желтоватая, абрикосовая, розовая и красноватая, синяя, сиреневая, пурпурная. Есть двуцветные варианты. Листья длиной 5-8 см, эллипсовидные, голубовато-зеленые, с заметными прожилками и восковым защитным слоем.
Условия выращивания эустомы
Освещение: Яркий рассеянный свет, защита от прямых солнечных лучей. На южных окнах необходимо притенение, желательно выбрать западные или восточные.
Место для посадки: Приподнятые цветники с хорошо дренированной почвой и низким уровнем грунтовых вод, удаленные от строений, с которых может стекать дождевая вода. В открытом грунте старайтесь избегать близости к предметам, отражающим солнечные лучи. Из-за такого соседства листья эустомы могут обгорать.
Почва: При выращивании эустомы в саду предпочтительна супесчаная, легко- или среднесуглинистая хорошо дренированная почва с нейтральной реакцией (рН 6,5-7,0). При выращивании в домашних условиях состав почвенной смеси - верховой торф и перегной в равных частях, возможно добавление мелкой сосновой коры.
Температура: Лучше цветет и закладывает бутоны в проветриваемой прохладной комнате при +16...+20°С. При выращивании в контейнерной культуре горшки необходимо выбирать светлых тонов, чтобы не допустить перегрева растений. Чувствительна к свежему воздуху.
Выращивание эустомы из семян
Процесс развития от посева до наступления фазы цветения длится около трех месяцев. На рассаду в феврале высевают семена поверхностно под пленку или стекло. Обычно семена эустомы продаются в гранулах. Их предлагают фирмы: Престиж, "Sakata" , «Kitano”, Гавриш. Лучшие результаты дает выращивание рассады из дражированных семян в торфяных таблетках типа «Джиффи». Это облегчает последующую пересадку эустомы.
Для посева используют легкий песчаный грунт с нейтральной реакцией (рН 6.5-7.0). Семена слегка вдавливают в грунт влажной зубочисткой и опрыскивают из пульверизатора. Технология проращивания семян эустомы аналогична выращиванию петунии и лобелии из семян.
Семена прорастают 10-14 дней в светлом месте при температуре +21...+24°С, затем температуру желательно понизить до +15°С.
Посевы периодически опрыскивают, раз в день проветривают и удаляют капли конденсата с пленки (стекла, крышки). Если у семян трудно отделяется оболочка, на шапку всходов можно капнуть немного теплой воды из пипетки. После появления первых семядольных листочков, обычно через две недели, пленку снимают.
Сеянцы эустомы очень чувствительны к свету. Эустому содержат до марта при дополнительном искусственном освещении лампами дневного света, досвечивая около 16 часов днем, на ночь лампу выключая. Расстояние от растений до ламп 34 - 36 см.
До того, как сформируются две пары настоящих листьев, ростки чувствительны к розеточности. Розетки, похожие на кочанчики капусты, задерживают и подавляют рост стеблей. Такие экземпляры в открытом грунте погибают. Чтобы избежать появления розеток днем температура не должна превышать +24ºC, а ночью не опускаться ниже +16ºC. На стадии ростков рассада развиваются очень медленно, наращивая мощную корневую систему. Избегайте чрезмерных поливов, чтобы не допустить гнилей и черной ножки.
После появления 3 настоящих листочков (обычно после 10 недель выращивания) эустому рассаживают по отдельным глубоким емкостям. Лоток объемом 200 мл лучше всего подойдет для сохранения равновесия между маленькими ростками и глубокой корневой системой. При пересадке старайтесь не тревожить корешки, сеянцы берите с комом земли. После пересадки временно снижают температуру содержания до +16 °С. Высокие температуры стимулируют образование розеток, и приводят к остановке роста.
Рассаду поливают по мере подсыхания верхнего слоя грунта, излишки воды из поддонов сливают, не допуская переувлажнения почвы. При первых признаках полегания рассады и для профилактики заболевания «черной ножкой» всходы необходимо обработать «Фитоспорином», сократить промежуток между поливами.
После пикировки проведите подкормку раствором кальциевой селитры (20 г на 10 л) или удобрением для рассады, например, Plantаfol (NPK 30:10:10) по инструкции. Если не начать подкарлмивать рассаду, также возможно розеточное развитие растений. Затем еженедельно рассаду подкармливают комплексным удобрением для цветочной рассады по инструкции производителя. Для лучшего ветвления концы побегов прищипывайте.
В апреле при наступлении температуры около +15°С рассаду начинают постепенно закалять, вынося на некоторое время на балкон. В открытый грунт высаживают после того, как минует угроза заморозков.